fri-son est né en 1983 du manque d'espaces culturels autogérés en suisse.
dans certaines villes, ces espaces ont été conquis de haute lutte, sur la pression de la rue. a fribourg, le mouvement a débuté avec une série d'expositions organisées par fri-art dans le grand séminaire (varis) - un bâtiment aujourd'hui disparu.
ces manifestations se voulaient un écho critique aux festivités officielles du 500e anniversaire de l'entrée du canton de fribourg dans la confédération. a partir de là et en quelques années seulement, le paysage culturel fribourgeois a changé en profondeur. le festival du belluard et fri-art, suivis par le collectif fri-son, se sont imposés comme de nouveaux acteurs culturels en suisse puis à l'étranger.