Depuis les seventies, les UB40 transmettent des massages pacifiques. Malgré un changement de chanteur en 2008, le groupe évolue toujours dans cet état d’esprit avec "Labour of Love IV".
Les "hommes blancs" du reggae ont d’abord été amis avant d’être collègues. En 1978, ces huit passionnés de musique originaires de Birmingham décident d’allier leur talent: James Brown à la batterie, Ali Campbell au micro, Robin Campbell à la gratte, Earl Falconer à la basse, Norman Hassan aux percussions, Brian Travers au saxophone, Mickey Virtue au clavier et Astro à la trompette. Un vrai orchestre de chambre!
L’union fait la force. Le combo anglais a écoulé plus de 70 millions de disques depuis ses débuts. Un chiffre extraordinaire si l’on sait que le groupe a acheté son premier instrument avec l’argent d’une assurance qu’a reçu Ali Campbell suite à une bagarre dans un bar!
Après ce départ un peu chaotique, UB40 débarque sur le marché avec "Signing Off" en 1980 et se classe numéro deux des ventes au Royaume-Uni. "Food for Thought", premier titre extrait du 45 tours s’affiche comme le tube marquant de cette période.
Par la suite, le groupe enchaîne les productions studios. "Red Red Wine" (1983), "I Got You Babe" (1985), "(I Can’t Help) Falling in Love With You" (1993) deviennent des "number one charts" et entrent dans la culture musicale collective.
Fort de sa réputation, UB40 collabore avec de nombreux artistes tels que Pato Banton, Madness, Maxi Priest, Afrika Bambaataa ou Robert Palmer.
En 2008, le chanteur Ali Campbell quitte ses amis de longue date. Des problèmes de gestion et une envie de voler de ses propres ailes forment les raisons qui le poussent à s’en aller. Le pianiste Mickey Virtue suit les traces d’Ali évoquant les mêmes motivations.
Depuis, Duncan Campbell, frère d’Ali et Robin prête sa voix à UB40 et Tony Mullings tapote sur les touches noires et blanches. Maxi Priest a également rejoint l’équipe en qualité de chanteur.
"Labour of Love IV", comme son nom l’indique, s’inscrit dans la série des "Labour of Love". Hommage à la musique jamaïcaine, ces albums ne sont formés que de reprises de classiques du reggae.
Dans ce quatrième volet, à l’arrangement plutôt monotone, on retrouve une des chansons fondatrices du genre "Man Next Door" de John Holt. Loin de la version originale ou de celle d’Horace Andy, les UB40 nous offrent un "Man Next Door" trop calculé et sans émotion. Leur interprétation de "Cream Puff" de Johnny Nash ou de "Bring It on Home to Me" de Sam Cooke est intéressante, mais n’arrive pas à nous faire oublier la qualité des morceaux initiaux. Malheureusement, la même critique peut être appliquée à l’ensemble des titres. L’amour rend aveugle, non?
Un album qui dans l’ensemble manque d’énergie! Mais une mention spéciale est accordée au titre "Holiday" de John Holt qui nous fait voyager dans le bon vieux reggae des 70′ en ajoutant une note moderne apportée par des arrangements Dub!Wikipedia de UB40Myspace de UB40Site officiel de UB40