Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts depuis que le grand public a découvert Joe Cocker, lors de sa mémorable prestation au légendaire festival de Woodstock, en 1969. Quand il avait interprété, en transe, une reprise de "With a Little Help from My Friends" des Beatles, le chanteur à la voix érayée mais profonde se tortillait comme s’il participait à un concours d’Air Guitar – des années avant que cette activité ne devienne à la mode! Sa façon inoubliable de mimer les gestes d’un guitariste, tout en chantant, captive encore aujourd’hui presque autant que la conviction qu’il met dans son chant véritablement habité. Allez visionner cette prestation sur YouTube, vous ne serez pas déçus!
Avec 40 ans de métier, des distinctions que l’on ne compte plus et désormais davantage que 20 albums au compteur, Joe Cocker se profile, à 66 ans, comme l’une des légendes vivantes de la musique actuelle. Certains esprits trop critiques ne le définiraient vraisemblablement pas comme tel, arguant que le chanteur n’écrit même pas ses morceaux… Or, quand on use de sa voix et que l’on contrôle son timbre puissant avec autant de passion, de précision et de créativité, il n’y a aucune raison de ne pas être logé à la même enseigne que les auteurs-compositeurs de talent.
Joe Cocker revient aujourd’hui avec un tout nouvel album sous le bras, 3 ans après "Hymn for my Soul". Sur "Hard Knocks", l’artiste propose une tracklist inhabituelle. Car sur 10 titres, on ne compte qu’une seule reprise ("I Hope", du célèbre trio féminin de country les Dixie Chicks). Les autres chansons ont donc spécialement été écrites pour l’occasion.
Même si le vénérable Joe a l’âge de prendre sa retraite, il n’a rien d’un homme déconnecté de l’ère du temps. Sa maison de disques lui a concocté un site Web tout beau tout neuf pour accompagner la sortie de "Hard Knocks". Quelques jours avant le lancement officiel de l’opus, les admirateurs de Mister Cocker pouvaient librement l’écouter intégralement. Pour cela, il suffisait de devenir fan sur la page Facebook de l’artiste. De quoi se constituer une solide communauté online de fidèles! Plus de 50’000 personnes ont suivi cette offre promotionnelle. Et les commentaires n’ont pas tardé à pleuvoir. Les nouveaux morceaux de Cocker ont convaincu, c’est le moins que l’on puisse dire! "Toujours cool après tant d’années", peut-on lire venant d’une admiratrice. Ou encore: "Joe est le meilleur."
Sans se montrer aussi dithyrambique, on avouera que la musique exposée dans "Hard Knocks" accroche forcément, avec une formule bien rodée par un interprète qui n’a rien perdu de sa vivacité. Sur ce disque extrêmement peaufiné, Cocker se contente de livrer ce qu’il sait faire de mieux: un pop-rock à connotations soul et bluesy, d’une efficacité redoutable.Site officiel de Joe CockerPage Facebook de Joe Cocker