Fer de lance de la scène power pop britannique dans la seconde moitié des 90’s et au début des années 2000, le groupe Ash fait nettement moins parler de lui ces derniers temps. Pas tant à cause d’une créativité en berne que par simple effet de mode. Se référant dès leurs débuts au rock américain, de Nirvana aux Pixies, en passant par Iron Maiden, Tim Wheeler (guitare/chant), Mark Hamilton (basse) et Rick McMurray (batterie) ont su, au fil des années, conserver leur identité propre en mêlant un gros son puissant à des mélodies brodées avec délicatesse.
"1977" (1996), leur premier vrai album ("Trailer", sorti en 1994 ne comptait que sept morceaux) fut un véritable carton. De quoi mettre la pression… Fans et critiques attendaient Ash au tournant quand débarquait deux ans plus tard "Nu-Clear Sounds". Plus sombre que son prédécesseur, cet album reflétant la fatigue du groupe, après des mois de tournées intensives, n’était pas bien accueilli. En 2001, les trois Britanniques sont parvenus à séduire à nouveau un large public avec "Free All Angels" qui, tout comme "1977", acquérait le statut enviable de disque de platine au Royaume-Uni.
"Meltown", en 2004, s’en est encore sorti avec les honneurs (disque d’or). En 2007, "Twilight of the Innocents", alignant pourtant des compositions de qualité, ne se vendait pas bien… A la décharge d’Ash, il faut dire qu’à cette époque, l’industrie du disque piquait dramatiquement du nez! Ses membres avaient alors annoncé que pour eux, le temps des albums était bel et bien révolu. Ils ont pris le taureau pas les cornes en décidant de s’adapter à la dictature du tout numérique en sortant un single toutes les deux semaines. Inutile de préciser que ce concept a absolument ravi les nombreux fans que compte encore le groupe!
Et pour ceux qui seraient encore réfractaires au support immatériel, Ash publie treize des titres réalisés ces derniers mois, compilés dans le CD/DVD "A-Z Vol. 1". L’intitulé des morceaux suivant l’ordre de l’alphabet et commençant à chaque fois par une lettre différente. Ce premier volume intègre ainsi les chansons aux titres allant de A à M. Ash a en plus eu la bonne idée d’agrémenter la galette d’un documentaire retraçant sa dernière tournée anglaise.
Ce groupe prouve en tout cas que l’on peut se montrer innovant et s’adapter de façon originale et intelligente à l’air du temps, à l’instar de Radiohead ou Nine Inch Nails, par exemple.Site officiel d’Ash