J. Cole a le goût du hip hop classique, alors pour « 2014 Forest Hill Drive », clin d’œil à son adresse d’enfance, il a mis le paquet: une structure léchée et un rythme survitaminé. Les singles « Apparently » et « G.O.M.D » ont créé une réelle attente qui n’est pas déçue au long des 13 titres qui renseignent sur un artiste accroché à ses tripes. « Wet Dreamz », « A Tale of 2 Citiez », « No Role Modelz » et « Love Yourz » en appellent à un monde encore enchanté; de l’alpha à l’oméga, J. Cole vient sûrement d’accoucher de son album de référence. Il déploie son conte moderne lentement, les paroles ne tombent jamais dans le cliché et, même quand il devient plus laconique, la rythmique poursuit l’histoire de ce jeune musicien qui touche enfin du doigt son rêve d’enfance: faire du bon hip hop. La technique est parfaite, rien à redire, « Hello » et « Fire Squad » installent son phrasé, puis ses certitudes se fissurent. Il se livre, une fébrilité à demi-mot, à demi-note… J. Cole fait du bien au hip hop, en même temps qu’à lui-même.
Tous droits réservés – « 2014 Forest Hill Drive », J. Cole en artiste classique du hip hop.